La récente débâcle autour de NextLevel et Korleon Biz, fondées par Julien Jimenez, a provoqué un véritable séisme dans l’industrie du SEO français le 27 septembre 2023. Cette affaire, qui a vu la chute d’un des pionniers du référencement en France, a mis en lumière les défis complexes que peuvent rencontrer les entreprises spécialisées dans le SEO. Julien Jimenez, qui avait fondé Korleon Biz à seulement 19 ans en 2009, avait réussi à bâtir un empire impressionnant avec NextLevel. L’article qui suit explore les leçons à tirer de cette situation pour éviter des erreurs similaires et assurer un meilleur développement pour toutes les entreprises qui travaillent dans l’écosystème du référencement.
En bref, voici ce qu’il faut retenir de ce scandale :
- NextLevel et Korleon Biz, fondées par Julien Jimenez, ont connu une débâcle due à une mauvaise gestion financière et organisationnelle.
- La crise a eu des conséquences graves pour les éditeurs (retards de paiement) et les annonceurs (services facturés mais non exécutés).
- Les leçons à tirer incluent l’importance d’une gestion financière rigoureuse, d’une administration efficace des ressources humaines, et de la transparence dans la communication.
- La chute de NextLevel a provoqué de vives réactions dans le monde du SEO, mettant en lumière le besoin de régulation dans ce secteur.
- SEMjuice a racheté NextLevel pour 100 000 euros, tentant de relancer la plateforme malgré les controverses.
Contexte et origine du scandale avec la plateforme Nextlevel
Ambitions initiales des entreprises
Julien Jimenez avait établi NextLevel et Korleon Biz avec l’objectif ambitieux de dominer le marché français du netlinking en SEO. Tandis que NextLevel se focalisait sur la création de liens et l’amélioration du classement des sites web, la société s’orientait vers le marketing digital global. La réussite initiale était indéniable : avec plus de 20 000 sites inscrits et 2 millions de liens vendus, NextLevel était devenue l’une des plateformes de netlinking les plus appréciées et les plus efficaces du marché français.
Problèmes structurels émergents
Cependant, derrière le succès apparent de ces entreprises, une série de problèmes structurels ont commencé à se développer dès juin 2023, révélant de graves lacunes dans la gestion financière et organisationnelle, tandis que des discussions sur Reddit et Trustpilot commençaient à soulever des inquiétudes croissantes.
La politique restrictive de NextLevel concernant le nombre limité de liens sortants s’est également révélée être un facteur aggravant, réduisant drastiquement les possibilités de monétisation pour les éditeurs. Cette approche rigide, combinée aux problèmes de gestion, a contribué à creuser un fossé grandissant entre les promesses initiales et la réalité opérationnelle de l’entreprise.
Ces faiblesses, aggravées par des difficultés personnelles du dirigeant (burn-out, dépression et problèmes familiaux), ont préparé le terrain pour une crise inévitable. La situation s’est détériorée au point de nécessiter le dépôt de bilan, conformément au délai légal de 45 jours après la cessation des paiements. Cette démarche a abouti à une liquidation judiciaire prononcée le 27 septembre 2023 par le Tribunal de Commerce, mettant en danger non seulement la viabilité de ces entreprises mais aussi la confiance des partenaires commerciaux et des clients.
lien du tweet : https://twitter.com/julienjimenez42/status/1707045897454895434
Face à cette situation critique, Julien Jimenez a choisi de passer son compte Twitter en mode privé, limitant ainsi sa communication publique, tandis que la communauté SEO se divisait entre soutiens et critiques de sa gestion. Les investisseurs et partenaires, de leur côté, exprimaient une anxiété croissante quant à l’avenir de leurs collaborations.
Impact de la crise sur les parties prenantes
Conséquences pour les éditeurs
Les éditeurs qui avaient placé des liens sur leurs sites en échange de paiements promis ont été sévèrement touchés par des retards de paiement et un manque de compensation. Beaucoup d’entre eux comptaient sur NextLevel pour monétiser leur contenu mais se retrouvaient avec des sommes importantes dues, allant de quelques centaines à plusieurs milliers d’euros. C’est dans ce contexte que les éditeurs de site se retrouvèrent avec ce dilemme : retirer les liens impayés affectant ainsi leur SEO ou attendre une résolution incertaine ?
Les discussions sur les plateformes comme Reddit et Trustpilot témoignent de leur désarroi, certains envisageant même des actions en justice.
Répercussions sur les annonceurs
De leur côté, les annonceurs avaient avancé des fonds pour des services qui n’ont jamais été exécutés. Ils ont payé pour des liens et des placements publicitaires non réalisés, entraînant des pertes financières conséquentes. Des allégations ont suggéré que Jimenez continuait à accepter des paiements malgré la difficulté de l’entreprise, aggravant ainsi la situation financière. Cette révélation a provoqué une onde de choc dans la communauté SEO, conduisant plusieurs associations d’entrepreneurs à appeler à une régulation plus stricte du secteur.
Lutter contre la mauvaise gestion
Importance de la gestion financière rigoureuse
Un des enseignements majeurs de ce cas est l’importance cruciale d’une gestion financière rigoureuse. Les entreprises doivent mettre en place des systèmes comptables solides pour suivre efficacement leurs finances et prévenir les crises potentielles. Nextlevel a fait l’erreur de négliger la comptabilité, entrainant des problèmes de flux de trésorerie et l’accumulation de nombreuses dettes.
J’ai constaté à de nombreuses reprises, la fermeture de plusieurs entreprises pour des problèmes financiers alors même que le concept du business était rentable et attractif.
Nextlevel avait un concept novateur, il était positionné sur un segment très spécifique de la vente de liens et c’est ce qui a fait son succès. Positionner des liens sur des pages déjà référencés, aucune autre plateforme ne s’était lancé sur ce créneau à l’époque. Encore une fois, les problèmes financiers ont eu raison de cette belle idée.
Administration des ressources humaines effective
Il est également essentiel de gérer correctement les ressources humaines. Nous savons que dans cette étude de cas, la communication en interne a été mauvaise, ce qui a entrainé des tensions au sein des équipes et le départ de plusieurs collaborateurs.
La mise en œuvre de politiques claires et efficaces est impérative pour maintenir un environnement de travail sain. Dans le cas de Nextlevel, il y avait clairement un problème de management et de leadership de la part du dirigeant.
Être exemplaire en tant que leader et recruter les bons managers pour performer, pour minimiser le stress parmi les employés et favoriser la rétention de personnel qualifié, est aussi une des clés de la réussite d’une entreprise, surtout en temps de crise.
Transparence et communication comme piliers
Maintenir la transparence
Pour éviter les malentendus et bâtir une relation solide avec les clients et les partenaires, la transparence dans toutes les opérations est indispensable. Les entreprises doivent s’efforcer de communiquer clairement et honnêtement sur leur situation financière et opérationnelle.
Communication proactive en temps de crise
Lorsqu’une crise survient, il est vital de prendre des mesures correctives rapides et d’informer toutes les parties prenantes concernées. Ignorer les problèmes ou attendre qu’ils se résolvent d’eux-mêmes ne fait qu’exacerber la situation.
Réactions en chaines
La chute de Nextlevel n’a pas tardé à faire réagir le monde du SEO et particulièrement sur le réseau social X. Beaucoup ont traité Julien Jimenez d’escrocs, d’autre ont souligné un manque de régulation dans ce secteur d’activité. Toujours est-il, que la situation est surement moins simple qu’il n’y parait et jusqu’à preuve du contraire, le fondateur de Nextlevel et de Korleon Biz n’avait pas d’intentions malveillantes.
Nextlevel n’est pas mort !?
Le concept de cette plateforme est novateur. Le site possède encore une certaine notoriété et une base d’éditeurs et d’annonceurs conséquents. Il est donc naturel que des concurrents soient intéressés par le rachat de cette entreprise.
SEMjuice, un des acteurs majeurs dans le business de la vente de liens, a repris la société à hauteur de 100 000 euros. Aujourd’hui, les nouveaux acquéreurs essaient de faire repartir la plateforme déchue. Espérons qu’ils sauront remonter la pente rapidement après les nombreuses controverses autour de cette affaire et redonner l’attractivité et la confiance nécessaires aux différents partenaires pour prospérer à nouveau.
Conclusion : Une étude de cas instructive
Le cas de Julien Jimenez et de NextLevel offre une étude intéressante pour les professionnels du SEO et les entrepreneurs en général. En tirant les leçons de cette situation, cela aide les entreprises à mieux gérer les crises à venir, préserver la confiance de leurs partenaires et clients, et maintenir leur positionnement compétitif sur le marché.